Le SNALC, maintenu indépendant, retrouve progressivement son audience. Sa représentativité est concrétisée par ses résultats aux élections professionnelles. En 1982, des manoeuvres, téléguidées par divers partis politiques, essaient de I'entraîner vers FO: seuls quelques militants nationaux suivront ; une fois encore les adhérents ont voulu que le SNALC reste seul maître de son avenir.
En 1984, le SNALC est à l'origine de la création de la CSEN (Confédération Syndicale de l'Education Nationale) qui réunit des syndicats concernant tous les personnels de l'Education Nationale (1er degré, 2nd degré, Supérieur, Administration).